Ernobius novellái adták meg a végső lökést, hogy én is megpróbálkozzam az írással. Amúgy is ideje Zandagort közeledtét előkészíteni, az alábbi ennek első része.

A Galaktikus Xenoarcheológiai Intézet főépülete Eadrax bolygóján található. Közvetlenül a főbejárat előtt egy három emelet magas, márvány Fermi-szobor áll, talapzatán az ősi kérdés: "Hol vannak?" A szobor, az épülettel együtt természetesen másolat, az eredeti a Tejútrendszerrel együtt pusztult el.

Hogy ki engedélyezett egy ilyen önironikus szobrot, az már a múlt homályába vész. De kétségtelenül találó. Az intézet működésének bő másfél évezrede alatt összesen 8217 leletet vettek nyilvántartásba. Mind a 8217 hamisítvány volt. Egyetlen oka van annak, hogy a Galaktikus Tudományos Akadémia nem záratta még be ezt a kócerájt. A leletek kiállító helye, a Däniken Múzeum az egyik legnyereségesebb tudományos vállalkozás. Már ha a nyereséget nem a gyógyszer- vagy a hadiparhoz hasonlítjuk.

Bár az intézet idegen civilizációk maradványait kutatja, ez alól van egy kivétel: Zandagort népe. Annak idején komoly vita folyt az EBSZ-ben, hogy Zandagort tudományos, hadi vagy politikai kérdés. Mondanunk sem kell, ez utóbbi értelmezés kerekedett felül, és egy különálló Zandagort Kutató Intézetet alapítottak, egy tudósokból, katonákból és politikusokból álló bizottság felügyelete alatt, utóbbiak többségi részvételével.

Nem csak a Gaxarchitól vontak el ezzel hatáskört, hanem az összes többi xenológiával foglalkozó intézettől. A hatáskörrel együtt ment a pénz, a technológia és az emberi erőforrás is. A ZKI agyelszívásának egyetlen konkurens sem tudott ellenállni. Alig egy évtized alatt töredékére csökkent az Akadémia Xenológiai Osztálya, és a Gaxarchi kivételével (köszönhetően a már említett múzeumnak) az összes kapcsolódó intézetet egybeolvasztották.

* * *

Dr Luft szokásos csütörtök reggeli rutinfeladatát végezte. Az Eadrax két stabil Lagrange-pontját kellett átvizsgálnia. Természetesen nem sajátkezűleg, hiszen a két gravitációs mélyedés a felszín felett mintegy másfél millió kilométerrel található. Egy egérkének becézett távirányítású robotot használt ehhez. A mechanika örök törvényei szerint ezeken a pontokon gyűlik össze a csillagközi tér minden söpredéke. Az intézeti szleng, átvéve a xenobiológusok nyelvhasználatát, intergalaktikus szmegmának nevezi ezt a hidrogén-hélium-kőtörmelék keveréket. A szexistának titulált elnevezés miatt egyszer már fegyelmi eljárás is indult Dr Zef ellen, aki egy tanácsülésen nyögte be a kifejezést, ennek ellenére fennmaradt, és még a női munkatársak is használják.

Amióta folytatnak ilyen vizsgálatokat, soha nem találtak még semmi érdekeset. Még fagyott mikróbákat sem. De ezen a csütörtöki napon minden máshogy történt. Luft talált valamit. A képernyőn egy arasznyi méretű fekete monolit látszódott, rajta furcsa kriksz-krakszok. Luft annyira meglepődött, hogy még veleszületett szkepszisét is elfelejtette. Biztosra vette, hogy egy idegen civilizáció írását látja. Egy üzenetet. A palackon.

Üzenet a palackban. Ez valami ősi hajós szakzsargon, amit ma már alig használnak. Hiszen a hajózás, eredeti formájában, amikor nagy fémdarabokat dobálunk a vízbe, és azt reméljük, hogy azok súlyuk ellenére mégsem süllyednek el, réges rég kiment a divatból. A mitológiai források szerint a technológia atyja egy bizonyos Archi Médész, aki mosogatás közben vette észre a jelenséget, de hiába kiabált ki feleségének, Eurékának, hogy "asszony, ezt nézd!", ő inkább bámulta tovább a tévét.

Archi később részesedésért cserébe eladta találmányát egy élelmes vállalkozónak. Mint utóbb kiderült, a szerződést egy hajléktalan írta alá, akin persze nem lehetett semmit behajtani. Euréka pedig elhagyta, és hozzáment az említett vállalkozóhoz. Archi szegényen, betegen és magányosan halt meg, mint az igazán nagy elmék általában.

Luft szerette ezt a történetet, azonosulni tudott vele. Mindig is úgy vélte, hasonló lesz a sorsa. Leszámítva a nagy felfedezést. Most azonban úgy tűnt, rámosolygott a szerencse.

* * *

Luftnak végülis igaza lett, már ami saját sorsát illeti. A lelet valódi volt, ezzel a nagy tudósok körébe lépett. Viszont egyértelművé vált, hogy a monolit zandagorti eredetű. A ZKI átvette az ügyet, a további kutatásba pedig természetesen nem vonta be Luftot. Erre feljogosította alapító okirata, melyen ugyan nem egy hajléktalan aláírása szerepelt, hanem egy régi EBSZ-elnöké, de a gyakorlatban ez nem jelentett nagy különbséget. Luft szegényen, betegen és magányosan halt meg.

(folyt. köv.)